山林有師謂之謊

大雨傾盆而下，嘩嘩的雨聲吵醒了朧常夜。
迷迷糊糊的睜開眼睛，天方亮，時間正是凌晨四時。
軟軟的推開被子，把頭髮挽出美麗的伊達兵庫，在臉上塗抹白粉，然後是眼尾與唇上的一抹嫣紅－－
朧常夜的手停了下來，眼神也終於不再迷茫。

「……哎呀。」
看著鏡子中的容顏，朧常夜不禁苦笑。
手指輕拂著臉頰，眼神柔軟中帶著惆悵。

「正是這樣的天，才會想起你吧？」

打破這種氣氛的，是拉門而入的近八。
「常夜大人，您起得真早。今天在投入寺那邊有客人嗎？」手中拿著紅傘，近八一臉困惑，「雖說是要接見客人，到吉原再行整裝不就可以了嗎？」
「今天沒有要出門。」朧常夜定定的看著近八，接著招了招手，「近八，來。」
「是的？」近八放下了傘，困惑的跪坐在朧常夜身側。
「不要坐得這麼規矩。」
「咦……好的？」換了一個坐姿後，近八就炸毛了。
朧常夜直接窩到他懷裡面了，臉還埋在他胸口的毛上，些微的搔癢感從近八的胸口傳來。
「前前前……前輩？！您在幹嘛啊？」
「哎，你消停一會。」朧常夜臉連動都沒有動一下位置，只是不滿的輕抓了一下近八身上的鳥羽，「一下下就好……咱說真的。」
「……常夜大人，您的自稱詞都變了欸？」

朧常夜只是蹭了一下近八的胸口權做回覆，近八頓時又僵硬起來。

聽著近八越來越快的心跳聲，朧常夜終於低笑一聲，爬出了近八的懷裡，順手拍了拍近八沾到了些許白粉的胸口。
「幫我拆掉髮髻吧，我現在就把臉上的妝去掉，今天星野那小子不是要來嗎？」
「是啊。」近八嘆了口氣，伸手解開綁在最後面的揚卷，接著拆去各式各樣的簪子，「常夜大人要先沐浴一次嗎？」

磅的一聲，門外傳出了摔倒的聲音。

「這麼老套的暴露方式……哎，該說不愧是星野君麼。」朧常夜的眼神有些死，「近八，你什麼時候給他家裡鑰匙的？」
「……呃，上次他來跟您謝罪的時候？」
聞言，朧常夜瞬間瞪向近八的方向，近八對此是嘗試把自己縮成球，但由於其高壯的身形，這項工作顯然並不是很成功。
等把近八瞪到真的縮成球後，朧常夜才大大的吐出一口氣，放棄慢悠悠的整理方式，而是直接藉由把身子虛化讓頭髮散回原樣，而在同時，為了固定髮型的板子也隨之掉落地面，發出扣咚的聲響，待到近八將東西都收好，朧常夜才把頭髮隨意的綰起，披上羽織，疲勞的揮了揮手。
「算了，我也懶得追究了，反正這也不是第一次……星野君，你進來吧。」

「我真的不是故意偷聽的！朧桑請不要拿香爐砸我！」一進到房間內，星野立即誇張的哭喪著臉做出了土下坐，「我只是早到了一點！而且氣氛好像很不好打擾！」
「我相信你……才有鬼。沒蓄意偷聽會跌倒嗎。」朧常夜沒好氣地拿起枕頭砸他。
「嗷。」

星野滾到了房間的角落以防等一下真的飛來香爐或別的什麼，但作死的天性又迫使他開了口。
「所以朧桑你跟近八先生真的是……嗚哇！」
一根簪子盯入他耳側的牆壁上，引來近八的哀嘆聲。
「常夜大人，牆壁很難修啊！」

「我跟近八什麼桃色關係都、沒、有！」朧常夜手還保持著丟出簪子的姿勢，眼神危險的瞇細，「星野君，你是不是活得太悠哉了些？」
「什麼關係都沒有反應還這麼大！上次跟淨閑搭一起也沒反應這麼大啊！嗷近八先生你怎麼跟著打我！」
「因、因為你該打！」近八拿羽毛搧了星野的後腦杓，似是因為尷尬有些微微的結巴，「前輩、咳，常夜大人跟我才不是那種關係！」
「可你們兩個剛剛抱－－」
「你抱一次近八就知道了。」
「常夜大人？！」
「可以嗎！那我抱啦！」
「我說星－－」

星野撲了上去，把臉埋在近八的胸口，其動作與方才的朧常夜如出一轍，不同的是，才剛靠上去，星野就發出了驚異的叫聲。
「嗚哇這也太棒－－我不想離開了！」星野邊說著還邊蹭了兩下，「這種毛絨絨又溫暖而且還很柔軟的觸感是怎麼回事！我覺得我可以理解為什麼朧桑會想抱著近八先生了！」
「星野君！」近八伸手就想推開星野，但眼角瞥見朧常夜饒有興味的臉，近八轉了個主意，把準備推開人的手按到那顆正埋在自己胸口上的頭上，胡亂地搓了一通，「再這樣下去我可要啄你了！」
近八明顯地感覺到星野掙扎了一下，這才戀戀不捨的爬走，臉上的眼鏡因為剛才的舉動掉了一半，見狀朧常夜笑得更開心了。
「常夜大人－－」
「行行行，我不笑行了吧，呼呵……」舉起袖子掩住嘴，朧常夜連續咳了好幾聲才把笑聲完全停下來。

近八偷偷歔著朧常夜的側臉，故作嫌棄的拍了拍胸口，惹得朧常夜又是一連串乾咳，這才假惺惺地問道。
「常夜大人，我記得附喪神是不會感冒的啊？」

「行了，近八，你在講下去我會咳死。」朧常夜翹著嘴角，又是深呼吸了好幾大口氣，這才鎮定下神色看向星野，「星野君，你今天是來詢問有關花街最近發生的失蹤案件吧？」
見朧常夜的神色正經起來，星野也跟著端正了姿態。
「是，這些天總有傳言，吉原裡面出現了神隱事件，似乎已經有不少的游女以及夜鷹在夜裡失蹤了吧？最近受害者好像蔓延到連客人也會被神隱了……朧桑先別瞪我，這些都是市井傳言啦，我沒有到吉原內部搜查的，之前朧桑說過的事，我還記得。」講到一半就被瞪到有點心慌的星野縮了縮肩膀，趕緊轉移了話題：「話說朧桑，我不知道你還有花魁的身分欸，你是哪家的花魁啊？唔，可是看這樣朧桑也不像一般的花魁……嗯？」
這次瞪人的換成近八了，眼神中的警告意味濃厚，只是欲蓋彌彰的把翅膀舉高一點擋住從朧常夜方面的視野。
星野不禁又把自己縮小了一點，但是顯然為時已晚。

空氣又再一次的凝滯下來。

朧常夜歷經了有些過長的沉默，這才一拍掌繼續了話題。
「神隱的方面我已經委託人調查了，若有結果會直接回報給警官。當然，如果星野君你接下來打算往十紋發展，讓你上報也無不可。」
「呃，十紋，我……」
「……唔，還是讓你上報給警官吧，不論有沒有要從軍，這也算是一條人脈。」朧常夜微微偏了偏頭，「也許警方那邊會有更多有趣的傳聞喔。」
星野的背脊繃緊了。
朧常夜見狀挑起了眉，逕自把話題又轉了一個方向。
「你剛剛問我是哪家的花魁對吧，你猜？」
這問句成功的把星野的注意力給牽走，只見他皺眉苦思了起來。

「寒梅屋？不對不對……雲隱樓？夢眠樓……啊，朧桑你的表情變了！是夢眠樓的花魁嗎！真的假的！」
「說是也不算是吧。」朧常夜有些訝異，「你是怎麼這麼快就猜到的？」
「吉原裡面沒有花魁又沒什麼名氣的也就這幾家？」
話音方落。
「等等等等等等近八先生快點阻止朧桑啊！」
「把我夢眠樓拿去跟那種不入流的比，你膽子不小－－」朧常夜氣到一把將收簪子的盒子搶過，接著一連丟了好幾個簪子。
「常夜大人您冷靜點－－」近八險之又險的抓住了朧常夜的手，「讓夢眠樓只有一般的名氣可是您自己說的！」
「嗯？」朧常夜愣了一下，動作也跟著停了下來，「我說過這種話嗎？」
「是的，你還有說過，如果夢眠樓的組成還有來客再複雜的話，情報整理與蒐集也會困難起來，即使記不得了，稍微思考一下也是這樣，對吧？」小心翼翼的放下朧常夜的手，近八改成按住了對方的肩膀，「聽到這種話要開心啊，常夜大人，這表示您的計畫很成功。」
「……呃，嗯，我知道了……咳，星野君，抱歉。」
近八與星野同時鬆了一口氣。

「那個啊，朧桑如果是夢眠樓的花魁的話……為什麼不用住在夢眠樓啊？」星野舉起手，被簪子雨襲擊的他現在還有些後怕，「還有、剛才說情報蒐集－－」
「因為我是幕後老闆而不是花魁，夢眠樓主要的目的就是蒐集民間情報，不需要花魁……應該說，沒那個餘裕應付花魁間的勾心鬥角……不對，你問這個幹什麼。」
「滿足一下我個人的求知慾？對了，說到求知慾……我剛剛才想起一個吉原流傳很久的小道消息，久到沒人知道是什麼時候出來的那種。」星野摸著下巴，絲毫沒有察覺朧常夜又差點拿簪子丟他，「『吉原有花魁，千金買不得。捨髮投入寺，呼名逢魔時。』」

「朧桑，『花魁』指的是你吧。」

「這麼篤定？」朧常夜饒有興味地整了整衣襬，「你的理由是什麼？」
「朧桑，你說你是夢眠樓的幕後老闆，又說夢眠樓不需要花魁，可是你今天又做了花魁打扮……然後，剛剛偷聽的時候，我有聽見朧桑的自稱詞從『我』變成了『咱』，咱是吉原的姐姐們常用的自稱詞……還有，傳聞中提到了投入寺，第一次被朧桑丟到淨閑那裏的時候，曾經有人在逢魔時敲門唱了這首歌，事後我問淨閑那是怎麼回事，花魁又是誰，淨閑說：『歸花會負責接走人的。』，但……」星野一邊回憶著，手指無意識的敲了起來，視線往右上偏移而去，「那時候來接人的，是朧桑吧，我有聽見聲音。」
「前後這樣一對，這花魁除了朧桑我還真想不出來是誰。」

朧常夜豎起食指，擺了擺。
「星野君，太過主觀會失去判斷的公正性，你也知道的吧？僅只是這一點證據還不夠喔。」
星野聞言只是無奈地用鼻子噴氣，臉頰鼓起來半秒又消了下去，然後一攤雙手。
「我有的都是間接證據，這麼說也的確沒錯，但反正我怎樣認定也不會影響朧桑的生活吧？」這麼說著，星野微微偏頭，唇畔的笑容不知為何竟與朧常夜有些相似，眼中閃爍著狡黠的光芒，「唉呀，莫非朧桑這麼在意『您就是歸花』這個假設嗎？」
朧常夜嘖笑一聲，心情愉悅的點起菸，食指由下方撐住羅宇，接著近乎刻意地拿起來抽了一口。
「這時候用敬稱還真是過分呢。」
「刻意用這種拿法回答我的朧桑也是啊。」

面對兩個笑得猶如狐狸的傢伙，近八默默舉起了手。
「還要不要討論神隱事件了？常夜大人不是已經有一些消息了嗎。」
「已經有消息了嗎？方便透漏嗎！」方才還勾著腹黑笑容的星野瞬間表情一轉，掏出了小本子就要記錄，但看著近八，他又皺起了眉頭，「近八先生，為什麼要一副很得意的樣子？」
「因為他有值得得意的事情唄。」朧常夜又深吸一口菸，瞄了眼近八莫名挺起的胸膛就不敢再看第二次－－他怕笑出來。
星野困惑的把頭歪向一邊，隨即無所謂的聳了聳肩，把視線轉回朧常夜身上。
「朧桑，就目前為止的調查進度，方便跟我說嗎？」
「把本子放下。」朧常夜忙著往火皿（煙鍋）添加菸絲，連頭也沒有抬起來。
「不是吧……又不能報啊？」星野失望的收起本子，轉眼卻又拿出一冊更小的筆記本，「私人紀錄，這總沒問題了吧？」
「還沒有確切消息，胡亂報導反而會增加這邊的困擾，你是明白的。」朧常夜盯著緩緩燃燒起來的菸絲，聲線壓得低啞，「這次我甚至有點猶豫要不讓你連私人紀錄都別做。」
星野在筆記本上的塗塗寫寫的手倏的一頓。
「連紀錄也會沾惹上麻煩嗎？」
「那倒不是。」
菸絲燃起的煙突然變得濃烈，於是一切都開始朦朧起來。

「純粹是，我個人的私心。」